「夏と冬の距離」

イベント２「家においでよ！」

　授業が始まる前、「おはよう」の挨拶をしたら、後は教師が来るまでおしゃべりするのが常識だ。
　いつもの通り、冬はロルフィーと百合絵と笑いながら話していた。
　そこにまた、いつもの顔が話し掛けてきた、葉子と恵梨子だ。
恵梨子　「おはよーっ！
　　　　　ねえねえ、今日さぁ、土曜日だし、ヒマならみんなで恵梨ちゃん家に遊びに来ない？」
　話が終わると同時に、迷いもなく冬が答えた。
冬　　　「悪いけどパース！
　　　　　ボクは部活があるから、試合が近くて、練習に燃えてるんだ！」
　返事を聴いた葉子と恵梨子は、ブーと口を尖らせる。
　どうやら今日の遊びの目的は、冬にあったらしい。
葉子　　「あーあ、冬ちゃんが来ないと、こないだのゲームの雪辱戦ができないなぁ。
　　　　　恵梨子ちゃんと一緒に猛練習したのに…」
恵梨子　「うー…、残念だなぁ。
　　　　　ロルフィーちゃんと百合絵ちゃんは？」
ロル　　「うん、ＯＫだよ♪」
百合絵　「はい、喜んで。
　　　　　学校に来る時もロルフィーちゃんと、
　　　　　今日、みんなで遊びたいねって話してたんですよね？」
　ロルフィーと百合絵は、仲良く目を合わせて笑顔でうなずき合う。
　自ら断ったとは言え、自分もみんなと遊びたいなと感じた冬は、良い事を思い付いた。
冬　　　「ねえねえねえ！
　　　　　じゃあさ、ボクの家に、みんなで泊りに来ない？
　　　　　今日から親が旅行に行ってて、夜中まで遊びたい放題だよ〜ん」
　冬以外の四人は、きょとんとした表情で動きが止まる。
　ロルフィーが間の抜けた調子で「ふえ？」と声をもらした。
冬　　　「別にいいよな？　夏ぅ？」
　夏は冬のナナメ後ろ、男の子５・６人が集まった中から顔を出して、ニッコリと笑顔で答えた。
夏　　　「うん！　来てもらえると僕も嬉しいな。
　　　　　良かったら、午後からずっと、姉さんが部活をしている間も、家で遊んでてよ」
　冬の意外な提案に少し戸惑った四人だが、夏のセリフの間に頭の中が整理されたらしい。
恵梨子　「えーっ、ホントにぃ？
　　　　　恵梨ちゃん、ゼ〜ッタイに行く！」
葉子　　「いーねぇ、ウフフフ、これは盛り上がるぞぉ」
ロル　　「みんなと、時間を気にしないで一緒に居れるなんて、面白そう！」
百合絵　「私、お泊りに誘われるなんて初めてです。
　　　　　…本当にいいんですか？」
　みんなの笑顔がこぼれる。
　いつもとちょっとだけ違う「遊び方」に、好奇心が刺激された様だ。
冬　　　「じゃ、決まりだね。
　　　　　ボクも６時くらいには帰れると思うけど、それまで家で、夏と遊んでやっててよ」
　冬がそう言って、話をまとめた。
百合絵　「…これって、パジャマ・パーティー…ですよね？
　　　　　いつかやってみたいなぁって思ってたんですよ…」
恵梨子　「あ♪そうだね。
　　　　　えへへへ、恵梨ちゃん一番お気に入りの可愛いヤツ持って行こうっと」
  ロルフィーは意味が分からなかったので、キョロキョロしながら困っている。
ロル　　「え？なあに、パジャマ・パーティーって？
　　　　　パジャマで何かを祝うの？」
葉子　　「違うって、ロルフィー。
　　　　　…ん〜とね、パーティーって言っても、ご馳走食べたり騒いだりってんじゃ
　　　　　なくってぇ、まあ…する事はおしゃべりなんだけど…」
　何と言って説明しようか迷う葉子、説明にはなってないが、恵梨子がどんなものか
　自分の体験談を話してくれた。
恵梨子　「それがね、すっごい盛り上がるんだよぉ〜！
　　　　　好きな男の子の話とかね、秘密なのについ話しちゃったりぃ〜♪」
百合絵　「えっと、パジャマって毎日着るのに、あんまり人に見せませんよね？
　　　　　だから、仲の良い友達でも、知らなかった部分をお互いに発見するって感じで、
　　　　　何でも話せちゃう雰囲気に…なるみたいですよ」
葉子　　「そうそうそーなの！
　　　　　つまり、理屈にかなっている友情の深め方なワケよ。
　　　　　それに、夜更かしってちょっとイケナイ事みたいな、そーゆーのあるじゃない？
　　　　　そんなイタズラ程度の罪悪感だけど、みんなで共有すると、なんかもう裏切れない
　　　　　って感じの固〜い友情が生まれたりするんだよね」
冬　　　「秘密を話したら、真っ先に裏切って誰かにしゃべっちゃいそうだけどねぇ〜
　　　　　葉子ちゃんは！」
葉子　　「ナハハハ…おっしゃるとおりで…
　　　　　まあまあ、よりいっそう許し合える仲になるってコトよ。
　　　　　分かった？ロルフィー？」
　何となくどんなものかは分かったロルフィーだったが、魔界で育った価値観からか、
　まだちょっと儀式的な意味があると思っているらしい。
ロル　　「む〜、でも困ったなぁ…
　　　　　あたしはネグリジェしか持ってないから、パジャマ・パーティーは無理だよ…」
　天然のボケに一瞬、時が止まった。
冬　　　「ぷっ…はは、ボクだっていつもＴシャツで、パジャマなんか持ってないよ。
　　　　　よーするに寝間着ならいーの！」
恵梨子　「へー！ネグリジェってよく外国の映画なんかで出てくる、スケスケのアレでしょ？
　　　　　や〜ん可愛い〜。
　　　　　いーなー恵梨ちゃんも着てみたいなぁ〜」
　恵梨子のセリフに過敏に反応する百合絵。
百合絵　「！！！　スケスケって！
　　　　　…あの、だって、今日は桐原くんだって居るんだから、その、…あの…」
葉子　　「あはははは。
　　　　　じゃあ夏君に、誰の寝間着が一番可愛いか審査してもらっちゃおうか？」
冬　　　「おーい、良かったな夏ぅ！？
　　　　　ロルフィーと恵梨子ちゃんがスケスケのネグリジェ姿を見せてくれるってさ！」
ロル　　「ちょ、ちょっとぉ〜何言ってるのよ！
　　　　　もう〜…嘘だからね、信じちゃ駄目だよ夏君」
恵梨子　「恵梨ちゃん、夏君だったら別にいいよ〜。
　　　　　ロルフィーちゃんも、絶対可愛いんだから一緒に見せたげようよ〜」
百合絵　「だ、駄目ぇ！
　　　　　そんなの嫌です、…って…あの、その、あ、あんまり羽目を外した事は…」
葉子　　「おっとぉ？
　　　　　あれ〜♪　どーして百合絵ちゃんが怒るのかなぁ〜？」
ロル　　「も〜っ！
　　　　　パジャマは何とかするから、…夏君が困ってるじゃない。
　　　　　それよりも、晩ご飯をどうするかとかを考えようよ！」
冬　　　「あ、食事代多めにもらってるから、みんなで材料そろえて…」
　そして話は食事の支度や集合時間等、現実的な方向に戻ったのだった。
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　罪の無い（いや、かなりあった）会話の間、夏とその周りに居た数人の男子は、
　モヤモヤと彼女達の寝間着姿を想像していた。
　葉子も冬も、結構男子の間で人気の女の子なのだ、百合絵も最近明るくなって
　その魅力を見直されていた。
　特にロルフィーと恵梨子は、間違いなく１年男子のあこがれＢＥＳＴ３に入る人気者だ。
　夏はそんな彼女達と一晩とはいえ、一つ屋根の下で過ごすのだ。　
　さらに言うならば、誰も見た事のない寝間着姿で、好きな男の子がどーしたこーしたと
　思春期の男が最も気になるシチュエーションを展開する。
　赤くなってうつむいている夏に、ある者は「うらやましいな、コイツ！」
　と半分本気でねたみのツッコミエルボーを。
　ある者は完全に本気で「夏君、…僕、デジタルカメラ持ってるから…お願い！」
　と隠し撮りを頼んで来た。（もちろん断った）
　冬と二人きりの夜を、どこか不安に思っていた夏。
　不安を吹き飛ばしてくれると思ったにぎやかなガールフレンド達は、
　無軌道にして予測不可能なパワーアップした新たな不安を、夏の心に落とすのだった。

イベント１「留守番」を読む／イベント3「にぎやかな晩御飯前」を読む